Quantas sessões de terapia são necessárias?

Antes de marcar a primeira sessão, quase todo mundo faz a mesma conta de cabeça.
Quanto tempo isso vai durar. Quantas semanas. Se vai dar para encaixar na rotina.
E é uma pergunta legítima, que costuma receber resposta pela metade.

A resposta curta: os manuais da abordagem descrevem quadros sem complicação em torno de dez sessões, e quadros crônicos ou com mais de um problema junto em quinze, vinte ou mais. A sua estimativa nasce na avaliação inicial e é ajustada conforme você caminha, e é por isso que ela não vem como número fechado antes da primeira consulta.

Por que ninguém te dá um número pelo WhatsApp

Um número dado antes da avaliação é palpite, e um "depende" sozinho devolve você à dúvida em que chegou. Falta, nas duas respostas, o que faz a conta mudar, e é isso que dá para explicar agora.

O que faz a conta variar

Três coisas pesam bastante nessa conta, e nenhuma delas é força de vontade sua.

• Há quanto tempo o problema existe. Algo que começou há seis meses costuma pedir menos tempo que um padrão que se repete desde a adolescência
• Se vem sozinho ou acompanhado. Ansiedade isolada é um trabalho. Ansiedade junto de depressão, ou de um jeito antigo de se relacionar, é outro
• Quanto da sua vida ele já ocupou. Um medo específico que aparece uma vez por mês pede menos que um sofrimento que já mudou o seu trabalho, o seu sono e as suas relações

As condições de vida também entram, e vale dizer isso sem rodeio: com que frequência dá para vir, quanto tempo sobra na semana, e o que acontece por fora enquanto o trabalho corre.

Que faixa a literatura da abordagem descreve

A Terapia Cognitivo-Comportamental nasceu com protocolos de tempo definido, e isso deixou marcas úteis.

Os protocolos clássicos de TCC para depressão sem complicação eram descritos em torno de dez sessões, mais uma para trabalhar prevenção. Com o tempo, ficou claro que essa conta valia para um recorte estreito de casos. Quando a pessoa chega com mais de um quadro ao mesmo tempo, com um problema crônico ou com um padrão antigo por baixo, o trabalho passa a ser descrito em quinze, vinte, vinte e cinco sessões ou mais.

Nada disso é promessa nem estatística. É a faixa que os manuais da abordagem descrevem, e serve para você ter ordem de grandeza em vez de fantasia.

A terapia não acaba de uma vez, ela se espaça

Essa é a parte que quase nunca aparece nos textos sobre o assunto, e que muda a forma de pensar na conta.

O desenho mais comum não é vir toda semana até um dia parar. É vir toda semana enquanto o sofrimento está alto, passar a cada quinze dias quando as coisas assentam, e depois espaçar para uma vez por mês antes de encerrar. Num caso descrito do começo ao fim na literatura da abordagem, esse desenho deu dezoito sessões ao longo de oito meses.

Olhando só o número, dezoito parece muito. Olhando o desenho, a maior parte do esforço ficou nas primeiras semanas, e o resto foi manutenção. O espaçamento faz parte do tratamento, e é assim que o encerramento se prepara.

Na prática: o que dá para saber já na primeira consulta

A primeira consulta comigo dura até 2 horas, e é longa de propósito. Ela existe para reunir a sua história, entender como o problema funciona no seu dia e montar o plano. Ao fim dela dá para conversar com alguma segurança sobre:

• Com que frequência começar, o que costuma ser semanal no início
• O que se pretende alcançar primeiro, e como a gente vai saber que chegou lá
• Uma faixa de tempo provável para o seu caso
• Se faz sentido incluir avaliação médica no caminho

Essa estimativa é revista ao longo do processo. Ela pode encurtar quando as coisas andam mais rápido, e pode se estender quando aparece alguma coisa que não estava à vista no começo, o que é comum e não é sinal de que deu errado.

Pare para pensar: contar sessão ou contar mudança

A pergunta sobre quantidade quase sempre esconde outra, que é a que interessa: quando eu vou começar a me sentir melhor.

Só que o que se acompanha na terapia é o que mudou, não o calendário. Podem ser marcos assim: voltar a dormir, voltar a um lugar que vinha sendo evitado, perceber o pensamento chegando antes de acreditar nele. São eles que dizem se o trabalho está no rumo, e é por eles que se decide seguir, espaçar ou encerrar.

Como a TCC trabalha isso

A TCC é uma abordagem estruturada, e isso ajuda justamente aqui. Cada sessão tem um combinado do que vai ser trabalhado, existem tarefas entre um encontro e outro, e o progresso é revisto abertamente com você em vez de ficar só na cabeça de quem atende.

Por isso a conta de sessões vai deixando de ser um mistério conforme o trabalho anda. Você passa a ter elementos para participar dessa decisão, e não só para recebê-la pronta.

Quando procurar ajuda

Se o sofrimento já está atrapalhando o seu sono, o seu trabalho ou as suas relações, e se o que você tentou até aqui não saiu do lugar, é hora de procurar. Não é preciso ter certeza de quanto tempo você vai poder seguir para começar. Como são as sessões está em como funciona o atendimento, e os temas em especialidades.

Perguntas frequentes

Quantas sessões de terapia por mês?

No começo, o mais comum é uma por semana, o que dá quatro por mês. Essa frequência sustenta o trabalho enquanto o sofrimento está alto e permite praticar entre um encontro e outro. Na minha experiência, sessão muito espaçada logo no início rende menos, porque o encontro acaba virando atualização de notícias.

Quanto tempo até a terapia fazer efeito?

Algumas pessoas relatam algum alívio logo nas primeiras semanas, só por organizar o que estava embolado e ter onde falar. Outras não, e isso sozinho não diz se o trabalho está no rumo. A mudança que se sustenta depende do que se está trabalhando, e o ritmo varia de pessoa para pessoa. Não dá para prometer prazo com honestidade, porque o prazo depende do que só aparece no caminho.

Posso parar quando quiser?

Pode, a decisão é sempre sua. O que eu costumo propor é que a saída seja conversada em vez de silenciosa. Se a vontade de parar aparecer bem no meio de um trabalho difícil, vale olhar para ela antes de decidir, porque às vezes ela é informação clínica. E uma sessão para fechar o que foi feito costuma valer mais que sumir.

A terapia dura a vida toda?

Não precisa durar. A TCC trabalha para que você aprenda a fazer por conta própria o que faz junto na sessão, e o encerramento é parte do plano desde o começo. Algumas pessoas voltam depois, em momentos específicos, e isso é retomada pontual, não recomeço.

Quando quiser começar

Você veio atrás de um número e saiu com uma faixa, e a faixa é o que dá para dizer antes de te conhecer.
Sou psicóloga e atendo por videochamada, no Brasil e no exterior.
É naquela primeira conversa de até 2 horas que a estimativa deixa de ser genérica e passa a ser sobre o seu caso.

Se quiser saber antes como é o primeiro encontro, veja o artigo sobre a primeira sessão de terapia. Se a dúvida ainda é sobre qual profissional procurar, o texto sobre psicólogo ou psiquiatra ajuda a decidir, e o de distorções cognitivas mostra o tipo de trabalho que se faz nas sessões.

De onde vêm as informações deste artigo

• Terapia Cognitiva para Desafios Clínicos, de Judith Beck, de onde vem o intervalo de sessões entre casos simples e casos complexos
• Terapia Cognitivo-Comportamental: Teoria e Prática, de Judith Beck, sobre a sessão de avaliação e o acompanhamento que se espaça até o encerramento

Este conteúdo é informativo e não substitui o acompanhamento psicológico profissional. Se você está passando por um momento difícil e precisa de apoio imediato, ligue para o CVV no 188 (gratuito, 24h).